Falta de inspecciones en restaurantes: ¿Está el consumidor en peligro?

septiembre 1, 2024

La semana pasada nuestro CEO Rafa Liñán, apuntaba en su perfil de LinkedIn a una reciente investigación de la BBC destapando un grave problema en el sistema de seguridad alimentaria británico:

⏱ Los retrasos actuales en las inspecciones en restaurantes y locales de comida para llevar están poniendo en grave riesgo la salud de millones de consumidores.

Sin embargo, el Reino Unido no es el único donde la falta de inspecciones regulares permite que los establecimientos con prácticas de higiene deficientes operen sin ser detectados, exponiendo a sus clientes a serios problemas de salud.

Otros países europeos se enfrentan a dificultades similares con sus sistemas de inspecciones de higiene y seguridad alimentaria, o bien por recortes presupuestarios, o bien por falta de personal, o por simples e inexcusables ineficiencias burocráticas.

El comentario de Rafa, nos ha incitado a hacer un repaso del estado de las inspecciones en restaurantes de diversos países en este post.

¡Sigue leyendo y descubre si el consumidor está en peligro!

Reino Unido: Un sistema de inspección sanitaria bajo presión

Desde el Brexit, el Reino Unido se ha enfrentado desafíos significativos en el mantenimiento de sus estándares de seguridad alimentaria.

La Agencia de Normas Alimentarias (FSA) ha informado de retrasos en las inspecciones, principalmente debido a la escasez de personal y al impacto de la pandemia. La mencionada investigación de la BBC reveló que uno de cada cinco restaurantes y locales de comida rápida no había sido inspeccionado en más de dos años.

Emily Miles, directora ejecutiva de la Agencia de Normas Alimentarias, que supervisa las inspecciones de higiene alimentaria en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, afirma que los consejos locales superan generalmente los retrasos en las inspecciones de alto riesgo, que aumentaron durante los cierres por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, Emily expresa su preocupación por el hecho de que los locales de menor riesgo y los nuevos locales no están siendo inspeccionados.

Una disminución a largo plazo en la financiación de la seguridad alimentaria de los consejos locales y una caída del 15% en el personal de inspección de higiene en la última década han dejado a los ayuntamientos luchando por evaluar los negocios a tiempo, según Miles.

En abril de 2021, la acumulación de inspecciones pendientes en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte era de 77,000 empresas, el doble del nivel habitual.

El reclutamiento, según Miles, es el mayor desafío.

Actualmente, entre uno de cada siete y uno de cada diez puestos están vacantes.

La agencia ha lanzado un programa nacional de aprendizaje y está considerando reducir los criterios de habilidades necesarios para ingresar a la profesión con el fin de aumentar el número de inspectores. «Es algo que podría convertirse en una situación lenta pero muy incómoda e indeseable», dijo Miles. «Si no hay suficientes personas con las habilidades adecuadas en estos puestos de inspecciones de restaurantes de las autoridades locales, simplemente no habrá esa línea de defensa».

Un portavoz de Food Standards Scotland afirmó que los niveles de personal eran críticamente bajos debido a la «insuficiencia de oficiales calificados para cubrir los puestos existentes».

El déficit de personal se estima actualmente en alrededor del 47% de la necesidad de las autoridades locales en Escocia.

Un portavoz del Gobierno escocés afirmó que el Brexit y la introducción de nuevos procesos de exportación habían añadido cargas de trabajo adicionales a los equipos de higiene alimentaria de las autoridades locales del país.

Inspecciones en restaurantes en España

Además de los problemas generales en el sistema de seguridad alimentaria, España se enfrenta a desafíos específicos en las inspecciones de restaurantes:

Turismo y restaurantes de temporada: La fuerte industria turística de España, especialmente en regiones costeras, ha llevado a un aumento exponencial en el número de restaurantes, muchos de ellos de temporada. Esto ha puesto una gran presión en los equipos de inspección, que luchan por cubrir todos los establecimientos.
Economía informal: La economía informal, especialmente en el sector de la restauración, dificulta la inspección y el cumplimiento de las normas sanitarias. Muchos establecimientos pequeños y familiares operan sin los permisos adecuados y pueden no cumplir con los estándares de higiene.
Falta de recursos humanos y financieros: Los recortes presupuestarios en los últimos años han reducido el número de inspectores y los recursos disponibles para realizar las inspecciones. Esto ha resultado en una disminución de la frecuencia de las inspecciones y un mayor riesgo para la salud pública.
Diversidad gastronómica: La diversidad gastronómica de España, con productos locales y tradiciones culinarias muy arraigadas, presenta desafíos únicos en términos de control de la seguridad alimentaria.

Inspecciones en restaurantes en Italia

En Italia, la situación de las inspecciones en restaurantes presenta características similares a las de España:

Turismo masivo: El turismo masivo en ciudades como Roma, Florencia y Venecia ha llevado a un aumento significativo en el número de restaurantes, muchos de ellos pequeños y familiares.
Economía informal: Al igual que en España, la economía informal en el sector de la restauración es un problema en Italia, dificultando la inspección y el cumplimiento de las normas.
Producción local y artesanal: La tradición de la producción alimentaria local y artesanal en Italia, aunque valorada por su calidad, también presenta desafíos en términos de control sanitario. Los pequeños productores a menudo carecen de los recursos necesarios para cumplir con todas las normas.
Burocracia y diferentes regulaciones regionales: La compleja estructura burocrática de Italia, con diferentes regulaciones a nivel regional, puede dificultar la coordinación y la aplicación efectiva de las normas de seguridad alimentaria.

En ambos países, la pandemia de COVID-19 ha exacerbado los problemas existentes, ya que las prioridades de las autoridades sanitarias se han desplazado hacia la gestión de la crisis sanitaria.

Inspecciones sanitarias en Francia

Además de los problemas generales en el sistema de seguridad alimentaria, Francia se enfrenta a desafíos concretos en las inspecciones de restaurantes:

Falta de conocimientos: Una auditoría reciente reveló deficiencias en el conocimiento del personal que realiza las inspecciones, especialmente en cuanto a los riesgos microbiológicos en la producción primaria de alimentos.
Frecuencia e intensidad: Esto ha llevado a una frecuencia e intensidad inadecuada de las inspecciones, dejando algunos procesos de producción alimentaria bajo regulación.
Riesgos microbiologicos: Los riesgos microbiológicos, como la contaminación por bacterias y otros patógenos, son una preocupación particular en la producción de alimentos en Francia.

Grecia: Impacto de la crisis económica en la Seguridad Alimentaria

Los desafíos a los que Grecia se enfrenta en su sistema de inspecciones de seguridad alimentaria son provocados por las dificultades económicas del país, que han llevado a recortes presupuestarios y escasez de personal.

Estos desafíos se han visto exacerbados por la pandemia, con informes de reducción en la frecuencia de las inspecciones y un creciente número de establecimientos sin inspeccionar.

Aumento de los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos: La falta de inspecciones ha contribuido a un aumento de los brotes de enfermedades como la salmonela y la E. coli.
Escándalo de la carne de caballo: En 2013, un escándalo de carne de caballo adulterada con carne de cerdo puso de manifiesto las deficiencias en el sistema de control de alimentos de Grecia.

Rumanía y Bulgaria: Desafíos endémicos en la Seguridad Alimentaria

Tanto Rumanía como Bulgaria han sido identificadas como países con problemas significativos en la seguridad alimentaria.

Los desafíos comunes incluyen:

Falta de financiación: La insuficiencia de fondos ha limitado la capacidad de las autoridades para llevar a cabo inspecciones regulares y efectivas.
Escasez de personal calificado: La falta de inspectores capacitados ha afectado la calidad y la cobertura de las inspecciones.
Corrupción: La corrupción en la industria alimentaria ha sido un problema en ambos países, comprometiendo la efectividad de las inspecciones y la aplicación de las normas sanitarias.
Incidencias de seguridad alimentaria: Ambos países han experimentado numerosos incidentes relacionados con la seguridad alimentaria, como la distribución de productos contaminados y brotes de enfermedades graves.

Inspecciones de Restaurantes en el Norte de Europa

Los países nórdicos y Alemania comparten una reputación de altos estándares de vida y seguridad alimentaria. Sin embargo, sus sistemas de inspección y los desafíos a los que se enfrentan presentan particularidades interesantes.

Alemania

Alemania, con su potente industria alimentaria y su enfoque en la calidad, cuenta con un sistema de seguridad alimentaria riguroso. Sin embargo, como cualquier sistema complejo, enfrenta desafíos:

Brotes recientes: A pesar de sus altos estándares, Alemania ha experimentado brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en los últimos años, lo que ha generado preocupación y llamadas a reforzar las inspecciones, especialmente en el sector cárnico.
Complejidad del sistema alimentario: La compleja cadena de suministro alimentaria de Alemania, con productos importados y una gran variedad de establecimientos, presenta desafíos para la supervisión.
Equilibrio entre regulación y flexibilidad: Existe un debate continuo sobre cómo equilibrar la regulación estricta con la necesidad de permitir la innovación y la flexibilidad en el sector alimentario.

Países Nórdicos: Modelos de Excelencia

Los países nórdicos (Suecia, Dinamarca y Noruega) destacan por sus sistemas de seguridad alimentaria eficientes y proactivos:

Enfoque preventivo: Estos países priorizan la prevención de problemas en lugar de la reacción a crisis. Esto implica inspecciones regulares, cumplimiento estricto de las normas y un fuerte enfoque en la higiene.
Transparencia y comunicación: Los consumidores nórdicos están bien informados sobre los riesgos alimentarios y confían en las autoridades sanitarias.
Adaptación a los cambios: Los sistemas nórdicos han demostrado ser flexibles y capaces de adaptarse a los cambios, como la globalización y las nuevas tecnologías.

Tanto Alemania como los países nórdicos han demostrado un compromiso con la seguridad alimentaria. Sin embargo, cada país enfrenta desafíos únicos que requieren soluciones adaptadas a su contexto.

En general, los países nórdicos destacan por su enfoque preventivo y su capacidad para adaptarse a los cambios. Alemania, por otro lado, se caracteriza por su sistema regulatorio riguroso y su industria alimentaria altamente desarrollada.

Para más información sobre estos países:

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